Альфа-амилаза — фермент, участвующий в расщеплении крахмала и гликогена до мальтозы. Он синтезируется в поджелудочной и слюнных железах. Основная функция альфа-амилазы состоит в переваривании углеводов в тонком кишечнике. Тест на определение уровня альфа-амилазы используется в диагностике и контроле лечения заболеваний поджелудочной железы, таких как панкреатит, рак поджелудочной железы и закупорка протоков поджелудочной железы. Также анализ на альфа-амилазу может быть назначен при подозрении на другие заболевания, сопровождающиеся поражением поджелудочной железы, такие как гепатит, холецистит, перитонит и некоторые виды непроходимости кишечника. Повышение уровня альфа-амилазы может указывать на повреждение клеток поджелудочной железы или нарушение оттока панкреатического сока. Значительное повышение уровня альфа-амилазы наблюдается при остром панкреатите. Также уровень альфа-амилазы может повышаться при хроническом панкреатите, закупорке протоков поджелудочной железы, раке поджелудочной железы, перитоните, почечной недостаточности, сахарном диабете, заболеваниях печени и желчного пузыря. Снижение уровня альфа-амилазы может наблюдаться при муковисцидозе, недостаточности поджелудочной железы, целиакии и некоторых других заболеваниях. Для оценки функции поджелудочной железы и диагностики заболеваний этого органа, помимо исследования уровня альфа-амилазы, может использоваться анализ на липазу — еще один фермент, синтезируемый в поджелудочной железе.