Фолаты представляют собой совокупность солей фолиевой кислоты, которые содержатся в организме. Недостаток фолатов может привести к патологии обмена веществ, включая нарушения синтеза ДНК и РНК, регенерацию эпителиальных клеток, снижение скорости эритропоэза. Во время беременности недостаток фолатов может вызвать формирование дефектов нервной трубки плода (анэнцефалия, заячья губа, волчья пасть, мозговые кисты и т.д.). Исследование крови на фолиевую кислоту рекомендовано при планировании беременности, а также при наличии клинических симптомов ее дефицита.