Альбумин - это важнейший белок сыворотки крови, который составляет около 55% от общей белковой массы. Следы альбумина также обнаружены в спинномозговой жидкости. Главной функцией альбумина является регуляция осмотического давления, влияя на баланс жидкости между кровеносными сосудами и тканями. Из-за своего небольшого размера молекулы альбумина обладают способностью связывать множество веществ через специальные рецепторы на своих поверхностях. К основным веществам, конкурирующим за связь с альбумином, относятся билирубин, уробилин, жирные кислоты, некоторые витамины и гормоны (преимущественно жирорастворимые). Кроме того, альбумин является основным переносчиком лекарственных веществ в крови. Это означает, что при одновременном назначении нескольких препаратов может возникнуть их соперничество за белок-носитель, в результате чего один из препаратов может не достичь своей цели в полном объеме. Уровень альбумина в крови зависит от состояния печени, поскольку именно она синтезирует этот белок. Поэтому при повышении уровня билирубина, жирных кислот или при высокой нагрузке медицинскими препаратами, уровень свободного альбумина может снижаться. В свою очередь, высокий уровень альбумина может наблюдаться при сильном обезвоживании, что также приводит к изменению онкотического давления, сгущению крови и перераспределению белков. Избыток и недостаток альбумина рассматриваются как патологические изменения, так как они могут отражать опасные заболевания различных органов.