Вирусный гепатит С (HCV) представляет собой инфекционное заболевание, вызываемое РНК-содержащим вирусом гепатита С. Путь передачи вируса в большинстве случаев парентеральный, то есть через контакт с инфицированной кровью или другими биологическими жидкостями. Инкубационный период гепатита С может длиться от 15 до 180 дней, в среднем составляя 6-8 недель. На начальных стадиях острого гепатита С клинические проявления часто отсутствуют или неспецифичны, включая слабость, повышение температуры, боли в суставах и т.д. У большинства пациентов (около 70-85%) острый гепатит С переходит в хроническую форму, которая может привести к серьезным осложнениям, таким как цирроз печени и гепатоцеллюлярный рак. Для выявления вирусного гепатита C в качестве скринингового теста используется качественное суммарное определение антител IgM и IgG. Антитела Anti-HCV могут быть обнаружены в среднем через 4-6 недель после инфицирования и могут оставаться выявляемыми в течение 4-8 лет или даже дольше после выздоровления.